경추척수증 경추통증의 원인과 치료 방법 한 눈에 알아보기

1. 경추척수증이란?

경추척수증은 경추(목 부분의 척추)에서 발생하는 척수 압박으로 인해 신경 기능이 저하되는 질환입니다. 주로 노화로 인한 퇴행성 변화나 외상 등의 이유로 척추관이 좁아지면서 척수가 눌리게 되어 발생합니다. 이로 인해 신체의 다양한 기능이 저하되며, 초기에는 단순한 경추통증으로 나타날 수 있지만 점차 손과 발의 감각 이상, 근력 저하, 보행 장애 등의 증상이 심해질 수 있습니다.

갑자기 찾아오는 경추 통증

 

2. 경추척수증의 원인

경추척수증은 여러 가지 원인으로 인해 발생할 수 있습니다. 대표적인 원인은 다음과 같습니다.

2-1. 퇴행성 변화

나이가 들면서 척추 디스크가 퇴행하여 높이가 감소하고, 이로 인해 척추체 사이의 공간이 줄어들며 신경이 압박받습니다. 또한, 골극(뼈가 자라나는 현상)이 형성되어 척수가 눌리면서 경추척수증이 발생할 수 있습니다.

2-2. 경추 디스크 탈출증

경추 디스크가 돌출되어 척수를 압박하면 신경 기능 저하가 발생할 수 있습니다. 이는 심한 경추통증을 동반할 수 있으며, 점차적으로 신경 증상이 악화될 수 있습니다.

2-3. 선천적 요인

일부 사람들은 선천적으로 척추관이 좁아 경추척수증이 발생할 가능성이 높습니다. 이런 경우, 비교적 젊은 나이에도 증상이 나타날 수 있습니다.

2-4. 외상

교통사고, 낙상 등의 외상으로 인해 경추 부위가 손상되면 척수가 압박을 받아 경추척수증이 유발될 수 있습니다. 외상 후 경추통증이 지속되면서 신경 증상이 나타나면 반드시 검사를 받아야 합니다.

3. 경추척수증의 주요 증상

경추척수증의 증상은 병변의 위치와 심한 정도에 따라 다르게 나타납니다. 대표적인 증상은 다음과 같습니다.

• 경추통증: 목 부위의 통증과 뻣뻣함이 나타날 수 있습니다.
• 손의 감각 이상: 손이 저리거나 감각이 둔해지는 증상이 발생할 수 있습니다.
• 근력 저하: 손의 힘이 약해지며, 젓가락질이나 글쓰기 등이 어려워질 수 있습니다.
• 보행 장애: 다리에 힘이 빠지거나 균형을 잡기 어려워 보행이 불안정해질 수 있습니다.
• 배뇨 및 배변 장애: 심한 경우 방광과 장의 기능에도 영향을 미칠 수 있습니다.

빠른 치료가 중요하다

 

4. 경추척수증의 치료 방법

경추척수증은 증상의 정도에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다.

4-1. 보존적 치료

경증의 경우 비수술적 치료로 증상을 완화할 수 있습니다.

• 약물 치료: 소염진통제, 근육 이완제 등을 사용하여 경추통증과 염증을 완화합니다.
• 물리치료: 온열 치료, 전기 치료 등을 통해 통증을 줄이고 근육 긴장을 완화합니다.
• 목 보조기 착용: 경추의 움직임을 제한하여 척수 압박을 줄이는 데 도움을 줍니다.
• 운동 치료: 경추 주변 근육을 강화하고, 신경 기능을 유지하는 데 도움이 됩니다.

4-2. 수술적 치료

보존적 치료에도 불구하고 증상이 지속되거나 악화될 경우, 수술이 필요할 수 있습니다. 대표적인 수술 방법으로는 다음과 같은 것들이 있습니다.

• 경추 전방 감압 및 유합술(ACDF, Anterior Cervical Discectomy and Fusion): 경추 앞쪽에서 접근하여 압박된 디스크나 골극을 제거한 후, 인공 디스크나 뼈 이식을 통해 유합을 유도하는 방법입니다.
• 후방 감압술: 척추 뒷부분에서 접근하여 척수 압박을 해소하는 수술로, 척추관 확장술 등이 포함됩니다.
• 인공 디스크 치환술: 손상된 디스크를 제거하고 인공 디스크로 교체하여 경추의 움직임을 유지하는 방법입니다.

5. 경추척수증 예방 및 생활 관리

경추척수증을 예방하고 증상을 완화하기 위해 일상생활에서 주의할 점이 있습니다.

• 올바른 자세 유지: 컴퓨터나 스마트폰 사용 시 목을 너무 앞으로 빼지 않도록 주의해야 합니다.
• 적절한 운동: 경추 주변 근육을 강화하는 스트레칭과 가벼운 운동을 꾸준히 하는 것이 중요합니다.
• 충분한 휴식: 장시간 앉아 있는 경우 중간중간 스트레칭을 하여 경추에 가해지는 부담을 줄여야 합니다.
• 베개 선택: 경추를 적절히 받쳐줄 수 있는 인체공학적 베개를 사용하는 것이 좋습니다.

6. 결론

경추척수증은 경추 부위의 척수 압박으로 인해 다양한 신경 증상을 유발하는 질환으로, 초기에는 단순한 경추통증으로 시작될 수 있습니다. 하지만 증상이 악화되면 손과 발의 감각 이상, 보행 장애 등이 동반될 수 있으므로 조기에 적절한 치료를 받는 것이 중요합니다. 생활 속에서 올바른 자세를 유지하고, 정기적인 운동과 관리를 통해 경추 건강을 지키는 것이 필요합니다.